Insight for Business

많은 중소기업이 재고관리를 고민하지만, 제대로 된 해결책을 찾기 어렵다. 재고는 그 자체로 비용이며 동시에 기회이기 때문이다. 내가 여러 제조 및 유통기업에서 컨설팅을 진행하며 얻은 인사이트는 결국 올바른 질문에서 출발해야만 진짜 문제가 보인다는 것이었다. 이번 글에서는 실제 현장에서 효과를 본 5가지 핵심 질문을 통해, 중소기업 재고관리의 근본적인 개선 방향을 제시한다.

1. 지금 보유한 재고 중 진짜 필요한 재고는 얼마나 되는가?

대부분 기업이 ERP 시스템으로 재고를 관리하지만, 실제로 '사용 가능한 재고'와 '불용 재고'를 명확하게 구분하지 못한다. 내가 컨설팅을 진행했던 제조기업도, 전체 재고 중 약 20%가 1년 넘게 사용되지 않은 Dead Stock이었다.

불용 재고는 단지 창고 공간만 차지하는 것이 아니라, 자금의 유동성과 현금흐름까지 악화시킨다. 재고의 정확한 분류와 정기적인 재고 정리 기준 설정은 기본이다. 진짜 필요한 재고를 명확히 파악해야 개선의 출발점이 된다.

2. 수요 예측이 정말 데이터에 기반하고 있는가?

수요 예측 없이 정확한 재고관리는 불가능하다. 그러나 현실에서 많은 중소기업은 아직도 영업팀의 직관이나 과거 경험에 의존하고 있다. 이로 인해 재고가 과잉되거나 긴급 구매가 반복되는 문제가 발생한다.

실제 프로젝트에서 Moving Average 같은 단순한 통계 기반 예측을 도입했을 뿐인데도, 발주 정확도가 약 20% 가까이 개선된 사례가 있다. 수요 예측은 복잡한 시스템보다는 '체계적인 데이터 활용'과 '정기적인 리뷰 프로세스'의 구축이 핵심이다.

3. 재고 회전율 목표는 명확히 설정되어 있는가?

내가 경험한 중소기업 중 상당수는 '재고 회전율'이라는 핵심 지표를 명확히 설정하지 않았다. 재고 회전율은 단지 수치가 아니라 기업 운영의 효율성과 현금흐름을 동시에 나타내는 중요한 지표다.

한 유통업체는 재고 회전율이 2회 미만으로 매우 낮았고, 이는 자금 흐름을 크게 저해하고 있었다. 회전율 목표를 설정하고 품목별 관리 기준을 개선하자 단 3개월 만에 회전율이 3회 이상으로 증가했고, 자금 운영 여력도 개선됐다. 목표를 명확히 하는 것이 곧 개선의 출발점이다.

4. 공급망 리스크를 고려한 안전재고가 설정되어 있는가?

최근 글로벌 공급망 불확실성이 커지면서 중소기업의 재고관리 난이도는 더 높아졌다. 특히 리드타임이 변화할 때 이를 반영하지 않은 안전재고 설정은 심각한 문제를 초래한다.

전자부품을 수입하는 한 중견기업은 글로벌 물류 대란으로 공급 리드타임이 1개월에서 3개월 이상으로 늘었음에도, 기존의 안전재고 기준을 유지하고 있었다. 이를 현실적으로 재조정했을 때 비로소 품절과 초과 재고가 안정화되었다. 공급망 변화에 민감한 동적 안전재고 설정이 필수적이다.

5. 현장 운영과 재고 관련 KPI가 일치하고 있는가?

많은 기업이 재고를 관리하면서도 KPI는 여전히 매출 중심으로 설정하는 모순을 보인다. KPI가 현실을 반영하지 못하면 재고관리 목표는 영업과 생산, 물류 부서 간의 갈등만 부추길 뿐이다.

내가 경험한 기업들 중 KPI를 ‘재고 회전율’, ‘불용 재고 비중’, ‘품절률’ 등 현장 운영과 직접적으로 연결된 지표로 변경한 기업들은 빠르게 운영 효율성을 높일 수 있었다. KPI는 숫자가 아니라 전략의 실천 도구여야 한다.

재고관리는 올바른 질문에서 시작된다

효과적인 재고관리를 위해 중소기업이 던져야 하는 5가지 질문을 다시 한 번 정리하면 다음과 같다.

• 진짜 필요한 재고는 얼마나 되는가?
• 수요 예측은 데이터 기반인가?
• 재고 회전율 목표는 명확히 설정되어 있는가?
• 공급망 리스크가 안전재고에 반영되고 있는가?
• 현장 운영과 KPI가 일치하고 있는가?

이 질문들에 대한 명확한 답을 찾는 순간, 이미 개선은 시작된 것이다. 재고관리는 단순히 물류나 창고의 문제가 아니라 기업의 현금흐름과 고객 신뢰, 그리고 경쟁력과 직결된 전략적 과제임을 잊지 말아야 한다.